Author: David Schneider

F1の残念なフルスイング？次期F1”スーパースター”オスカー・ピアストリに注目が集まる中、F1の“問題児” 角田裕毅の将来は不透明なまま スクーデリア・アルファタウリ （S A T） のチーム代表であるフランツ・トスト氏は、角田裕毅が「聖なる子」よりも「問題児」であることに好印象を表している。「問題児」という表現は角田にぴったりの表現であるのはさておき、同じくアルファタウリ所属のピエール・ガスリーの2023年残留が既に確定したため角田の残留が疑問視されている。 2021年の初めに F1に参入して以来角田は、将来のF1世界チャンピオンになる可能性があるというジュニア・カテゴリーでの評判に応えようと奮闘してきた。 「裕毅は必ず世界チャンピオンになると確信している。」と、フランツ・トストは2021年の初めにドイツのメディアに語った。それからというもの多くのF1専門家は、フランツ・トストが考えを改めたに違いないと信じてきた。 角田はルーキーシーズンで、あまりにも多くのミスを犯し、高額負担になるクラッシュ、予選のパフォーマンスの低下、その結末とも言えるレースのパフォーマンスをもたらしたが、最初のF1シーズン終盤に向かうと調子を取り戻して、アブダビでのシーズン最後のGPでは4位を記録したが、フォーミュラ1での2番目のシーズンは、最初のシーズンと同様にコストのかかるミスや、チームラジオでの失言が起こった。 どん底ピークとなったのは、イギリスGPでのピエール・ガスリーとの接触事故だ。角田はすぐに謝罪したが、カナダG Pでのピットレーンを出る際の単純なドライビングミスや、ハンガリー G Pでの最下位 (19 位) でスピンしたことが、現在の残留未定の原因となっている。 今シーズン変更されたF1のテクニカルレギュレーションによって苦しめられるスクーデリア・アルファタウリは、チームの戦略ミス、ドライバーの途中棄権、AT03の単純なパフォーマンスの悪さは、角田の成績をサポート出来ていない。これにより、2021年のコントラクターズチャンピオンシップで5位を達成するという歴史的な機会を逃したことは、チームとドライバーの両方にとって痛手であり、残念な結果であった。 現状、角田は最大の支援者であるフランツ・トストの厚い信頼を受けているが、トストは「クラッシュは別にして、彼が同じようなパフォーマンスを続ければ、我々と一緒にいるチャンスは十分にあると思う」とし、「（残留は）彼次第だ。彼が良いパフォーマンスを見せれば残留するだろうし、良いパフォーマンスを見せなければアウトだ。簡単なことだ。」と契約延長の可能性が高いことを示唆した。 また、「彼は大きく成長を遂げている、彼は良い仕事をしているが、特定の状況では自分自身をコントロールしなければならず、より規律を保つ必要があり、シーズン後半にそれが見られるだろう。」と角田がまだまだ成長過程であることと「問題児」への期待を語った。 トストの信頼に成績で応えるように、角田の成績は予選・レーストリムでチームメイトのピエール・ガスリーに近づいているようだ。ポイントに関しては、より経験豊富なガスリーが僅か8セッション、予選を5セッションでリードし、角田の11ポイントに対して16ポイントを保持している。…

2021年のF1最終戦アブダビGPで自己ベストとなる4位でフィニッシュ、F1デビューイヤーを最高の形で終えた角田裕毅。グランプリでのパフォーマンス、獲得ポイント数を見る限り、彼は紛れもなく2021年の「ベストルーキー」であった。 同じく2021年にF1デビューを果たした、ミック・シューマッハ（2020年F2選手権優勝）、ニキータ・マゼピン（同年ランキング5位）を抑える活躍でファンを沸かせた角田だが、彼のF1ファーストシーズンは、ミスやチームへの失言の頻発により彼のキャリアに「疑問」を残す結果ともなった。 印象的なスタート、中盤の苦戦、そしてベストパフォーマンスでシーズンを終えるというのは角田の短いキャリアを振り返ると、彼のトレードマークとなっているようだ。 F2時代には初戦でトップタイムをマークするなど序盤で才能を示し、中盤では低迷したが、終盤は大健闘し、好成績でフィニッシュした。 2021年F1第1戦バーレーンG Pでも同様のパターンでポイントを獲得し、9位で終了。これはミック・シューマッハ、マゼピンでさえも成し得ていない快挙であった。 角田のパフォーマンスにはF1ファン、エキスパートからも賞賛が送られ、バーレーンP G でのチームラジオ音声からは「9位！素晴らしい！今シーズンは楽しくなる！」との声が上がり、その興奮が伝わった。 続く第２戦以降はドライバー、チームメンバー、そしてフランツ・トストの精神力の強さが試されるレースとなった。 角田のメンターでありアルファタウリチーム代表、支援者でもあるフランツ・トストの毛量がもっとあったならば、きっと白髪だらけになっていたことだろう。 デビュー2戦目となったエミリア・ロマーニャGPイモラとフランスGP予選のポール・リカールではQ1でAT02をクラッシュさせ、アゼルバイジャンGPのバクーでもクラッシュ。しかしバクーではQ3の壁を初めて突破した。角田は合計8回のQ1敗退を経験しているが、これはチームメイトのピエール・ガスリーには見られない。 シーズン中盤はフラストレーションを抱えるパフォーマンスが続いた。イモラでの残念な予選から挽回するため、ポイント獲得を狙うレースでは、生憎の雨に見舞われる中、6度のF1世界チャンピオンであるルイス・ハミルトンにオーバーテイクを仕掛けるが、バリアに衝突。レーシングライン外側の滑りやすいコンディションを過小評価していたようで、ヘルムート・マルコ、フランツ・トスト両氏より非難を浴びる結果となった。 チームメイトのピエール・ガスリーがシーズンを通して鮮やかに示したように、2021 AT02 がシーズン開始直後から非常に優れたパフォーマンスを発揮したことを考えると、当然の批判と言える。 スクーデリア・アルファタウリは、マクラーレンやアルピーヌなどのチームと、コンストラクターズチャンピオンシップで 4位を争うことが十分可能であった。これはスクーデリア・アルファタウリ (前身チーム：スクーデリア・トロ・ロッソ) が長いF1の歴史の中で達成していない成績であり、角田裕毅のコストのかかるミスは、チームにとってさらなる痛手となった。 そんな角田に追い討ちをかけるように外部からも批判の声が起こる。F1グランプリ勝者であるデビッド・クルサードは「角田裕毅がルーキーシーズンにクビにならなかったこと、2022年もF1に残れることに驚いている」と語った。 一方角田自身も、「シーズン前半はかなり不安定だったので、僕としても来年も残留出来ることに少し驚いた」と振り返り、「クラッシュが続き、チームにたくさんのお金を使わせてしまいました」と反省の色を示した。…